师：同学们，大家还记得上学期我们对哪一本书进行了整本书阅读的学习呢？
生：费孝通先生的学术著作《乡土中国》。
师：对的，没错。在谈论乡土社会的传统结构时，费先生请来了《红楼梦》中人，演出了差序格局的典型场景，可见这两本书存在密切关系。本学期，我们将共同走进曹雪芹的《红楼梦》，开启一部长篇小说的整本书阅读之旅。本单元的主要任务是完成长篇章回体小说《红楼梦》的整本书阅读。具体而言，本单元的学习目标包括以下四个方面。本单元的学习将分成7个课时，每一个课时都有相应的学习内容安排。
今天是第一讲，希望大家通过这一讲的学习，能够认识《红楼梦》的文学地位和艺术价值；能够知人论世，了解曹雪芹的生平对创作《红楼梦》的影响；并且能够整体把握小说的思想内容和艺术特点，了解阅读长篇小说的方法。
一部《红楼梦》说不尽道不完，200多年来，人们对它的研读热潮几乎从未间断。为什么说《红楼梦》是中国古代小说的一座高峰呢？《红楼梦》是我国古典现实主义文学的高峰，是中国文学艺术的巅峰之作，也是享誉世界的文学名著。《红楼梦》最初以手抄本的形式在民间流传，此后印刷面世，立即得到广泛传播，以致当时有“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然”的说法。后来，越来越多的学者对《红楼梦》进行全面研究，形成了一个专门的学问——红学。因一部书而成一个学问，这在中外文学史上都十分罕见。毛泽东认为，中国小说艺术性、思想性最高的还是《红楼梦》。鲁迅先生认为，自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。至今，《红楼梦》已被译成多种文字，成为世界文化宝库中不可多得的文学名著。红学与甲骨学、敦煌学一起被联合国教科文组织定为近代汉学的三大显学，它是世界性的学问。在国外有这样的看法：不了解《红楼梦》，就几乎不了解中国的文化和社会。
《红楼梦》是一部中国古代文化的百科全书，它反映了社会生活的方方面面，除文学、宗教、历史之外，还广泛涉及音乐、艺术、建筑、饮食等等，几乎穷尽了中国古代所有的文学艺术表现形式。《红楼梦》是一道精美绝伦的人物画廊，全书近千个人物，其中作者着力刻画、具有典型意义的主要人物有几十个。作者笔下的都是真实的人物，即好人不一定完全好，坏人不一定完全坏。书中人物性格复杂，即使命运相似、遭遇类似的人物也有自己的个性。读《红楼梦》，我们会在人物复杂的性格中感受生活的真实。
《红楼梦》是一个语言艺术的宝库，其语言明畅而不流于浅露，简练而有表现力。小说虽是白话，但也吸收了中国古典散文及诗歌典雅、韵致的特色，而且这些典雅的语言与人物个性相融合，与生活场景相协调，雅俗共赏，浑然一体，读起来毫不生涩。要想深入了解《红楼梦》，必须深入了解它的作者曹雪芹。知人论世是我们鉴赏文学作品的重要方法。曹雪芹，名沾，字梦阮，号芹溪居士。曹雪芹出身于贵族世家，曹家与王室关系密切。康熙登基以来，曹家任江宁织造的官职达60年之久。康熙六次南巡，以江宁织造署为行宫，其中四次是在祖父曹寅任内。曾祖曹玺的妻子是康熙皇帝的乳娘，祖父曹寅又是康熙皇帝的侍读，曹寅的两个女儿都被选作王妃。少年时的曹雪芹曾享受过一段富贵荣华的生活。曹家又是一个书香门第之家，祖父曹寅是当时有名的藏书家，博学能文，主持刻印了著名的《全唐诗》。
雍正时曹家被抄，彻底败落，曹雪芹移居北京西郊，穷困潦倒，衣食无着，到晚年甚至要举家食粥。他回顾自己家族由盛而衰的过程，对社会有了深切的体验和清醒的认识，在极为艰苦的条件下，“批阅十载，增删五次”，写出了《石头记》。由于贫困交加，他不到50岁就去世了。
曹雪芹一生经历了从宫廷贵族的富贵繁华到举家食粥的穷困潦倒，这种不平凡的经历使他对社会种种现象的认识比别人更全面、更深刻，对封建阶级没落命运的感受也比其他人更加深切，同时也使他有机会接触更广阔的社会现实，这些都为他的创作提供了坚实的生活基础。
《红楼梦》诞生于18世纪中国封建社会末期，当时清政府实行闭关锁国政策，举国上下沉醉在康乾盛世“天朝上国”的迷梦中。实际上，各种社会矛盾正在加剧发展，整个王朝已到了盛极而衰的转折点。曹雪芹敏锐地感到时代风雨的来临，在自己丰富生活经验的基础上，创作了《红楼梦》，全面而深刻地反映这个时代的特征。《红楼梦》初名《石头记》，作者曹雪芹生前基本定稿了前80回，后来程伟元、高鹗整理后40回，题名《红楼梦》在乾隆晚期排印面世。有一种观点认为，《红楼梦》是曹雪芹写的一部自传体小说，从某种意义上来说，这突出了知人论世在阅读《红楼梦》这部作品当中的重要作用。同学们如果想要更深入地了解作品的内涵，可以在阅读的过程中进一步查阅资料，以小组为单位共同研究编制曹雪芹年表、曹家大事记。相信同学们在编制的过程中一定会对曹雪芹有更深刻的理解。
《红楼梦》让世人如此痴迷，那么《红楼梦》的思想内容是什么？有什么样的艺术特色呢？我们先说故事梗概。《红楼梦》有两条主线，第一是家道中落的纵向主线，以贾府为中心，叙述了贾、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰败的过程。第二是人物聚散的横向主线，以贾宝玉与林黛玉的爱情悲剧为中心，叙述了众多女性的不幸命运，纵横交错，深刻地反映了封建社会末期的社会现实和尖锐矛盾。全书共120回，前五回是第一部分，是全书的总纲。第六回到第120回是在前五回铺叙的背景下展开的。第6回到第18回是第二部分，通过刘姥姥进荣国府、元春省亲、秦可卿之死，写出了贾府的繁荣景象。第19回到第54回是第三部分，写贾府安享富贵尊荣的生活。这部分有宝黛钗的情感发展，有贾府的奢侈生活，有凤姐宝钗过生日、两宴大观园等情节，有繁华中的矛盾，如叔嫂遇鬼、宝玉挨打等情节，还有丫鬟们的情感世界，如晴雯不受屈辱、鸳鸯誓死不嫁等情节。
第55回至第78回是第四部分，写贾府由盛转衰的过程，有探春理家、尤二姐之死、抄检大观园、晴雯之死等情节。其中第55回是全书的一大转折。第79回到第120回是第五部分，写贾府败亡，又有宝玉出家、宝钗守寡、贾母寿终等情节。下面我们再看看《红楼梦》的主题。《红楼梦》叙述了封建大家族的盛衰巨变和红楼儿女的不幸人生，从而表达了对社会人生丰富独特的感悟，其丰富的思想内涵让不同的读者深受启发，多元的主题让各位学者探索不尽。对《红楼梦》的主题主要有以下几种看法。第一，袁行霈说，鲁迅在《中国小说史略》当中提到，全书所写虽不外悲喜之情、聚散之际，而人物塑造则摆脱旧套，与此前言情小说甚不同，此小说即可以著名的《红楼梦》做代表。第二是色空说。王蒙认为《红楼梦》聚焦于情的悲剧和家的衰退，一切命定。第三，反封建说。蒋和森认为无论是爱情描写或家族社会描写，都从不同的方面归向一个总的创作意志——反封建主义。还有其他看法，在这里就不一一列举了。领悟《红楼梦》的主旨，我们应该要有开放的胸怀和多元的视角，坚持客观全面的态度，注意研究者提出观点的思维方式，不要思想僵化，也不要执着于唯一的结论。