师：同学们好，很高兴在网络的世界里与大家又见面了。我是大家熟悉的刘老师。接下来，老师要和大家做一个活动——看图猜古诗。准备好了吗？好，开始！这首诗是《清明》……回应以下诗句……这是《山行》，还有比较熟悉的《江南春》。大家再回想一下，这几首诗的作者都是谁呢？
生：杜牧！
师：对了，正是杜牧。这节课，老师就带领大家一同走进这位唐代晚期著名的诗人。
唐朝诗坛有个“大李杜”，还有“小李杜”。“大李杜”指盛唐的李白和杜甫，“小杜”指的便是晚唐的杜牧。杜牧，字牧之。“牧”的本意为放牧，后来引申为统治、治理之意。“牧万民”，指的就是治理百姓。由此可见，父辈希望他能成为治理国家、造福万民的大官。因晚年住在樊川别墅，故号“樊川居士”；又因写过“桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人”的《紫薇花》诗，所以又有了“杜紫薇”的雅称。
说起来，杜牧的祖父可是编修过《通典》的大史学家杜佑。“第中无一物，万卷书满堂。”杜牧自幼受家学影响，天天泡在各种史书中，长大后更是一心渴望力挽狂澜，匡扶社稷，安定黎民。所以，尽管与杜甫并非直系亲属，杜牧的诗却继承了杜甫那种忧国忧民的特质。有时候，他的忧国忧民之情表达得非常直抒胸臆。
来，我们看看这首他在25岁时创作的《感怀诗》。开篇先高歌了一番唐高祖、太宗开创的太平盛世，接着用大量篇幅揭露了“凶门爪牙辈，穰穰如儿戏……坐幄无奇兵，吞舟漏疏网”的现实。当时河北三镇拥兵割据，而朝廷派出的将领却庸碌无能，扰攘如儿戏一般。国无良将，江山还有谁可以托付？最后，杜牧自告奋勇，他写下“关西贱男子，誓肉虏杯羹”来表达自己与那些昏将不同，是有将叛贼逆党剁为肉羹的决心的。奈何“请数系虏事，谁其为我听？”只可惜无人来倾听这番赤子之心啊。
整首诗多么坦诚，直言了自己报国无门的苦闷。不过更多的时候，他的忧国忧民被委婉地隐藏到了借古讽今的咏史诗中。在长安城回望当年唐玄宗为杨贵妃所建的华清宫，他曾写下《过华清宫》。他没有被“长安回望绣成堆”的美景所惑，而是神游回了“山顶千门次第开”的历史瞬间。戒备森严的重重宫门依次打开，一骑快马飞驰而来，却并非为了军情要务，而是——“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”只为将千里之外的新鲜荔枝及时送达，好让皇帝博美人一笑，就要累死数匹战马。这明白如话的文字，不仅在批判玄宗的昏庸奢靡，更是在含蓄地规劝当朝皇帝：别再因美色误国，不然该重蹈安史之乱的覆辙了。这是多么含蓄有力的劝诫！请同学们读一读，好好体会。
对于饱览经史的杜牧而言，借古讽今自然是如鱼得水。难得的是，他还能对史实提出新观点，标新立异。当年赤壁之战，周瑜巧借火攻，以少胜多，大败曹军。常人都惊叹于周瑜的神机妙算，而杜牧的《赤壁》一诗却不这么认为。他犀利地指出：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”他认为，若不是东风成全了周瑜，恐怕大乔小乔就要被锁进曹操的铜雀台了。他不以成败论英雄，而认为“时无英雄，使竖子成名”罢了。杜牧自有其独到的历史见解。大家读一读这首诗，感受一下吧。
又如《题乌江亭》这首诗。对于因兵败刘邦而无颜见江东父老、最终自刎乌江的项羽，杜牧也没有像常人那样将其死亡单纯视为英雄气节，而是看到了“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”的另一种可能。他认为，是项羽不能“包羞忍耻”的狭隘心胸，使他失去了东山再起的机会。