师：常言道，书山有路勤为径。学习如春笋之苗，不见其长，却日有所增。只有学习才能让大家不断进步。下面请进入今天的学习环节。在本次课中，我们将一起了解人类认识地球形状的过程，学习地球的大小以及表述大小的重要指标。我们还会观察地球仪，认识地球模型上重要的点和线。最后教会大家如何使用经纬网，帮助我们确定位置。同学们，你准备好了吗？让我们一起去看看吧。
如果被问到地球是什么形状的，同学们肯定会不假思索地回答：地球当然是个球体了。没错，这就是我们生活的家园。在浩瀚的宇宙中，它是一颗蔚蓝色的球体。但是，这样简单的事实，人类可是经历了漫长曲折的历程才认清的呢。
在古代，人类的活动范围有限，只能靠观察和想象来猜测地球的形状。古代中国，人们看到眼前的大地是平的，凭直觉认为大地应该是方方正正的。抬头仰望星空，看到日月星辰的东升西落，便认为天空是圆的，像个巨大的锅一样盖在大地上，提出了“天圆如张盖，地方如棋局”的说法。这种天圆地方的说法延续了很久，对中国文化有着深远的影响。例如，北京的天坛设计成圆形，地坛则设计成方形。奥运会的体育场馆鸟巢和水立方也设计成一圆一方。
后来，人们通过观察太阳和月亮都是球体，据此推测地球会不会也是一个球体呢？
再后来，随着航海技术的进步，人们可以漂洋过海到达更远的地方。此时出现了著名航海家麦哲伦。他带领船队从西班牙出发，一路向西航行，希望能够环球一圈绕回到出发地，以此证明地球是个球体。同学们猜一猜，他们成功了吗？船队在途中遇到了很多风险，麦哲伦本人还在航行中遇难了。但为了探索未知，经过数年航行，船队真的回到了出发地，证实了之前人们的猜想：地球果然是一个球体。
人类对宇宙的探索一直在继续。现在，中国早已能够将卫星发射到太空。瞧，2021 年 6 月 17 日，中国刚刚将神舟十二号载人飞船发射向宇宙太空。从太空中观察地球，它是一个蔚蓝色的球体。现代卫星照片展示了地球的形状，确证地球是一个两极稍扁、中间略鼓的不规则球体。从天圆地方的猜想到日月的推测，再到麦哲伦的环球证实，最后通过现代卫星影像确认，对我们生活的家园，人类终于明确了它的形状。看似简单的道理，却折射出一代代人对科学的无限追求。
同学们，你能根据刚刚所学的内容将人类认识地球形状的过程排序吗？为什么人类认识地球的形状那么难呢？除了古代科学技术落后以外，还有一个最重要的原因就是地球太大了，站在地球上我们无法看到它的全貌。
你知道地球有多大吗？该如何去描述地球的大小呢？通常我们用平均半径、最大周长、表面积来描述它的大小。经过测算，地球的平均半径为 6371 千米，最大周长 4 万千米。毛主席有一句诗“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”，这句诗中的“地”指的是赤道地区。通过对地球形状的认识，我们不难发现，赤道地区也是地球最大周长所在之处，地球表面积为 5.1 亿平方千米。看来我们生活的地球真的很大呀。
为了方便观察地球的特征，人们仿照地球的形状，按照一定的比率把地球缩小而制成的模型叫做地球仪。在地球仪上，人们用不同的颜色、符号、文字来表示陆地、山脉、国家和城市等地理事物的位置和名称等。有了地球仪，我们就能方便地观察地球的全貌了。我们一起近距离去看一看吧。
地球仪的主体是按一定比率缩小的地球模型，主体中心隐藏着一根轴，它叫地轴，是人们假想的一根轴，永远指示北极星的方向。真实的地球中，这根轴是不存在的。地轴与地球表面有两个交点，其中对着北极星方向的叫北极，它代表地球上的最北点。与北极对应的另一个交点叫做南极。地球的最大周长所在的地方叫赤道。所有与赤道平行的线叫纬线，所以纬线有无数条。我们把连接南北两极并与纬线垂直的线叫做经线，同样，经线也有无数条。
以赤道为起点，观察纬线的形状应该是怎样的呢？对，所有的纬线都是大大小小的圆，并且这些圆相互平行且不等长。那么纬线指示什么方向呢？在地球仪上沿着纬线行走，我们不难发现它单纯地指示东西方向。而经线的形状与纬线不同，每一条经线代表一个半圆，并且所有经线的长度相等，且相交于南北两极。沿任意一条经线行走，会发现它指示的是南北方向。